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Herpesvirus Humano 6
El HHV-6 tiene una prevalencia muy alta (casi el 100% de la población mundial ha estado expuesta). Se transmite principalmente por la saliva. La transmisión ocurre generalmente durante los primeros dos años de vida; la infección primaria a menudo se asocia con una condición febril y a veces con el inicio de roseola (exantema súbito). Se conocen dos variantes del virus, HHV-6A y HHV-6B. El HHV-6 es principalmente linfotrópico, infectando una amplia gama de células inmunes incluyendo células T, monocitos, células NK; sin embargo, el virus también puede infectar muchos otros tejidos como el cerebro o el hígado.
El HHV-6 tiene efectos inmunomoduladores, incluyendo la supresión de la proliferación de células T y la alteración de la producción de citocinas. Esta inmunosupresión puede favorecer el desarrollo o progresión de otras infecciones virales como CMV, EBV o HIV.
Varios estudios han informado una posible conexión entre HHV-6 y la esclerosis múltiple (EM).Se observa la expresión de proteínas HHV-6 en el sitio de las lesiones de EM; se ha detectado ADN libre de células de HHV-6 en el suero de pacientes con EM. También se sospecha que la reactivación de HHV-6 contribuye a la patogénesis de CFS.
Herpesvirus humano 7
HHV-7 está estrechamente relacionado con HHV-6. La infección primaria con HHV-7 generalmente ocurre más tarde en la infancia que la infección con HHV-6; también puede causar exantema súbito. Es posible que HHV-7 tenga un tropismo más estrecho que HHV-6: el virus infecta y se replica eficientemente en células CD4+; se puede encontrar en el tejido cerebral pero a una frecuencia menor que HHV-6.
Se ha sugerido que HHV-7 podría reactivar HHV-6 desde la latencia. Se ha informado un aumento en la prevalencia en personas con enfermedades autoinmunes.
Citomegalovirus
El CMV se transmite a través de contacto personal cercano (saliva, sangre, leche materna, semen...). El 20% de los niños ya están infectados antes de la pubertad; la infección es entonces común durante la adolescencia. Finalmente, del 40 al 100% de la población general mostrará evidencia de exposición previa.
Las infecciones primarias de CMV en recién nacidos pueden llevar a complicaciones graves, pero en niños mayores y adultos, la infección primaria suele ser asintomática. Después de la infección, el CMV permanece latente en el huésped y se puede reactivar cuando el sistema inmunológico está gravemente deteriorado. La reactivación del virus puede atacar al sistema nervioso central (encefalitis aguda), dañar la retina o tener manifestaciones dermatológicas (erupción, lesiones ulcerativas). Se sospecha un papel patogénico del CMV en la enfermedad del intestino irritable.
Virus de Epstein-Barr
EBV (HHV-4) infecta a más del 90% de la población adulta mundial. Se transmite por contacto salival; el virus primero se replica en el epitelio del orofaringe antes de infectar los linfocitos B donde persistirá de por vida en un estado latente. La infección primaria generalmente ocurre dentro de los primeros años de vida y generalmente es asintomática. Sin embargo, en los países desarrollados, la infección primaria a veces se retrasa hasta la adolescencia tardía, y puede resultar en mononucleosis.
En la mayoría de las personas, la persistencia del virus no tiene consecuencias; sin embargo, en algunas personas, EBV se asocia con el desarrollo de cáncer. Las infecciones por EBV se encontraron por primera vez asociadas con el linfoma de Burkitt (un cáncer común que afecta a los niños en ciertas regiones de África) y se ha implicado en la enfermedad de Hodgkin, el linfoma no Hodgkin y el carcinoma nasofaríngeo (en regiones asiáticas específicas). Además del cáncer, EBV se ha relacionado con varias enfermedades inmunes. Al infectar las células T y NK, EBV puede causar el síndrome hemofagocítico (EBV-AHS).
Hay evidencia de que la esclerosis múltiple puede ocurrir a veces como consecuencia de una infección por EBV. Se encuentran anticuerpos en suero a los antígenos de EBV en un subconjunto de pacientes con CFS; dado que las infecciones por EBV pueden provocar mononucleosis infecciosa, cuyos síntomas agudos son similares a los de CFS, se propuso que EBV fuera el agente causante primario.
